Seguridad de los conductores eléctricos

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Los materiales usados en los aislamientos eléctricos, cuando son de buena calidad y el uso de ellos ha sido correcto puede superar los 20 años.

Vida útil de un Conductor Eléctrico

Los materiales usados en los aislamientos eléctricos, cuando son de buena calidad y el uso de ellos ha sido correcto - es decir cuando la temperatura de operación del conductor no fue superada, por una buena selección de la sección del conductor, uso de la instalación sin sobrecargas por una adecuada protección mediante interruptores termomagnéticos, etc. - puede superar los 20 años. Sin embargo, pequeñas sobrecargas de larga duración que podrían no ser detectadas por los sistemas de protección, acortan la vida del conductor.

Incremento en el uso de Artefactos Eléctricos

Los artefactos eléctricos que actualmente usamos (cocina eléctrica, calentadores eléctricos, termas, microondas, equipos de sonido, juegos electrónicos, etc.) nos han traído beneficios y confort, aunque es importante destacar que este crecimiento debe estar acompañado por un análisis sobre la capacidad de carga de la instalación eléctrica, para determinar si dicha instalación está en condiciones de resistir incrementos en el consumo de electricidad por la presencia de más artefactos, de lo contrario corremos el riesgo de que se presenten accidentes eléctricos que pongan en peligro nuestra vida, la de nuestra familia y la seguridad de nuestra inversión.

Los Accidentes Eléctricos

Los problemas típicos que se pueden presentar en una instalación eléctrica pueden ser prevenidos por parte de los usuarios, dado que la exposición a la ocurrencia de un accidente depende, en gran medida, de las decisiones que ellos toman.

Instalaciones Eléctricas Seguras y Confiables

Una instalación eléctrica segura y confiable es aquélla en la que sus componentes garantizan que se reduzca al mínimo la probabilidad de ocurrencia de accidentes que pongan en riesgo la vida y la salud de los usuarios, así como la posibilidad de fallas en los equipos eléctricos. Por ello, en las instalaciones donde los componentes usados son de mala calidad o donde los usuarios no han tomado con seriedad el rol preventivo que les compete, están expuestas a accidentes de origen eléctrico en forma permanente.

Instalaciones Antiguas: Peligro Inminente

Las instalaciones eléctricas antiguas son el principal foco de atención a estos problemas, dado que no están preparadas para resistir la creciente demanda eléctrica.

Los conductores eléctricos que han cumplido su vida útil, son una de las principales causas de los accidentes eléctricos, si:

• La sección de los conductores no está de acuerdo con la potencia actual que consume la instalación.
• El sobrecalentamiento de los conductores, producido por el exceso de corriente eléctrica que circula, se traduce en envejecimiento acelerado del aislamiento.
• El conductor utilizado es de "mala calidad", existiendo diferencias en la sección del Cobre, a pesar de ser conductores del mismo calibre o sección nominal.
• Se producen daños mecánicos sobre los cables durante su instalación.

Además, debemos tener en cuenta que:

• El mal estado del material aislante, debido a la antigüedad del conductor, puede originar un cortocircuito, incrementando este peligro la presencia de humedad en el lugar de instalación.
• El crecimiento desmedido de las instalaciones mediante el uso de extensiones y sin la asesoría de electricistas calificados, puede ocasionar una sobrecarga en la instalación.
• La compra de artículos de precios reducidos y baja calidad, generalmente incumplen la normas de calidad y seguridad del producto y pueden poner en riesgo la instalación.
• La ausencia de mantenimiento de la instalación.

Renovación de la Instalación Eléctrica

La renovación total de los conductores de una instalación eléctrica debe darse por lo menos cuando llega a 20 años. Asimismo permanentemente deben analizarse los cambios en la personas que la utilizan, sus cambios de costumbres, los nuevos habitantes, etc.

De la misma manera, es importante aprovechar el momento de las remodelaciones en la instalación, con el fin de inspeccionarla y determinar si su estado es el correcto para los artefactos eléctricos que se están usando.

Considerando que el uso de conductores eléctricos antiguos ocasiona un exceso en el consumo de energía eléctrica de la instalación (pérdida de energía en forma de calor), su renovación, permitirá ahorrar dinero y disponer de una instalación segura y confiable.

En este aspecto juegan un papel importante los usuarios, cuya toma de conciencia debe ser elevada dado el riesgo que conlleva tener una instalación en mal estado. Es mayor aún la responsabilidad de los profesionales calificados para estas labores, cuyas recomendaciones a los usuarios servirán para tomar mejores decisiones de seguridad eléctrica.

Conclusiones

• La seguridad de la instalación eléctrica depende de numerosos factores, incrementándose el peligro con la antigüedad de la instalación y el comportamiento del usuario en la utilización de la electricidad.
• Los conductores eléctricos juegan un papel importante en la seguridad de la instalación eléctrica por su impacto en la presencia de accidentes eléctricos.
• El correcto dimensionamiento y selección de los tipos de conductores eléctricos a usar previene accidentes eléctricos.
• Es necesaria la constante evaluación de los conductores eléctricos usados en la instalación y, en las instalaciones con antigüedad mayor a 20 años, se recomienda la renovación de los conductores eléctricos con el fin de prevenir accidentes eléctricos.
• La vida económica de los conductores eléctricos está asociada a la calidad de los materiales, un adecuado sistema de protección eléctrica e instalación aplicando las reglas del Código Nacional de Electricidad, mano de obra idónea para la instalación y mantenimiento, así como al uso racional y seguro de la electricidad.